济柴柴油发电机组工作时，燃料在气缸内燃烧后生成废气排出机外。当发电机组工作正常和燃料完全燃烧时，废气中主要有水蒸气(H2O)、二氧化碳(CO2)和氮气(N2)，废气一般呈浅灰色。
当燃料不完全燃烧或发动机工作不正常时，废气中还会有碳氢化合物(HC)、一氧化碳(CO)、氮氧化合物(NOx)和碳粒等有害物质存在，使废气的颜色呈现白色、黑色或蓝色。可见，发动机排气的颜色能反映燃料燃烧状况和发动机技术状态。
因此，发电机组维修人员可以通过发动机排气的颜色判断发动机的技术状态。
